<天劫•第十三章>

亢日辰一行人渾渾噩噩地從船上站起，剛才的突發事件是大家始料未及的，但還好有驚無險，並無任何的人命傷亡。當天是下雨天，而且製鹽廠的位置十分偏僻，因此當時值守鹽廠的工作人員並未發現他們秘密進行的登陸戰。當時亢日辰的心中也是想著萬事具備，只欠東風——只要他們進入到了到廠商，便可以靠經驗豐富的同行人員（同行的都擔任過最高級別的間諜）勢如破竹地進入到了核心區域。
亢日辰一行人拿出了精良的設備，對大門密碼植入了破解密碼的病毒軟體後，終於成功入內，進入了當中錯綜複雜的隧道。隧道燈光時暗時亮，隧道內的環境中又十分潮濕，令人十分不舒適。再走到一半時，亢日辰逐漸地剛覺到不妥，儘管在迷宮內行走的速度堪比匍匐前行，但仍然能夠抵達核心。但這樣是否太順利了？他原本想要出聲說出自己的疑問，但接下來的場面讓他把這個問題爛在了肚子裡面——一堵深灰色的墻壁出現在他們眼前，而墻壁上掛滿了許多形狀怪異的符號，而他們此時才意識到，後面竟有一面佈滿鐵刺的鋼墻正在慢慢靠攏過來。鐵刺的鋒利程度猶如能刺破金剛石，光滑到透著白光，令人不寒而慄。
我們必須從這面墻上的奇怪符號找到突破口。一位團隊里的歷史學家說道。墻壁上的奇異符號由圓形、三角形、正方形以及其他許多形狀構成，圓形在中間，而越多條邊的圖形就越靠外。此時，墻壁上的圖案開始慢慢轉動，從一開始的眼睛圖案，變成祈禱的手勢，再到後來的神秘旗幟，都是由原先的圖形轉變而成，令人看得眼花繚亂。
在兩面墻壁之間，一個石座緩緩升起，頓時亢日辰以及隨行人員緊張地湊過去看。只見上面是一個電子屏幕，上面有甲乙丙丁戊己六個選項，每個選項代表著一個數字。上面還有一行用鮮紅色字體寫的警示用語：只有一次作答機會，假如選錯，尸骨無存。此時，後方的尖刺墻壁忽然急劇加速，依照目前的速度推斷，剩餘的時間已不足十五分鐘，他們必須盡快解決謎題。
上面所列出的數字非常接近，相差的幅度在個位數至百位數不定。假如謎體只是這般簡單，那麼亢日辰他們現在也不會絞盡腦汁，抓破頭皮了。這道題目的難點在於不斷變化的墻面圖案，以及沒有文字的提問，竟是難倒了這個由世界頂尖學家組成的隊伍。在觀察了五分鐘後，沉默終將是被一名數學領域的年輕博士打破了，因為他發現了以下規律——由於圓心的位置保持在中間並且從不位移，因此最外圍的弧度擁有一個固定值。其次，每個圖形中有許多重疊的陰影處，這些陰影處對應著每個圖形的直角數量再加上一個次方。比方說圓形沒有直角，那麼該數值就是零，而次方數值等同於直角數量。因此答案便是零的零次方（一），陰影部分只有一個圓形。
隨著時間飛逝，這場競賽也開始接近尾聲。團隊里資歷最深，身兼年輕博士的老師綜合了眾人的觀點，把變化不斷的墻面瞪得眼珠都要掉下來後，終於是看見了一絲端倪：這裡邊最多的圖形擁有六十四條邊，順序下來次多的已經是三十條邊。而要求的答案之中，年輕博士的老師選擇了其中一項——五百二十六。看著他手上擺著的種種先進計算工具便可得知其專業水平不容置疑，他把一段程式打進微型超級電腦中，運算速度約為每一納秒約四十萬垓次的浮點運算。這部電腦課室讓那個時代的科學家都為之動容的儀器，這個型號世界上不會有第四部（以後會提及）。
當他在決定了答案後，準備脫口而出並討論一番時，緊迫的時間使他頓時語塞——鋒利的尖刺緊逼而來，站在最後排的他竟是感受到背部有一絲涼意。霎時間他飛奔到石座面前，根本不顧眾人阻止，便按下了按鈕。那一刻，一切動靜都沒有，仿佛時間靜止一般。後面張開血盆大口的墻壁如同臨崖勒馬般停滯下來，絲毫向前移動的傾向。原本把整顆心都提到喉嚨的眾人頓時鬆了一口氣。儘管他們每人都曾經試過在生死邊緣徘徊，但他們不是敢死隊，種種瀕死體驗不僅不會讓他們麻痺，還更加敏感。隨著眾人放下舒了一口氣，面前佈滿怪異形狀的大墻忽然從中出現了一條縫隙。隨後變成一條裂縫，一堵厚厚的墻壁就這樣被切成一半，變成了一扇門，緩緩地打開。一道刺眼的光芒出現了在他們眼前……
然而他們不知道的事，一名身穿純色牧師的正站在一篇電子晶體前，對亢日辰他們的一舉一動都了如指掌。正當他要關掉電子熒幕時，一個虛擬的人像出現在了他眼前。按照身形推算，這是一名年僅二十幾歲的男子，體態瘦骨嶙峋，乍看還以為是一名鴻儒碩學的書生。只是他那猩紅的左眼，以及右臉那猶如歌劇魅影中艾瑞克所佩戴的半臉面具，令人不僅毛骨悚然。
牧師一見虛影呈現，立馬收起過往趾高氣揚的氣勢，瞬間如同遇到真神一樣敬佩得五體投地。他單膝跪地，忠心耿耿地說道：至高無上的主，事情已經辦妥，加上這十五個人，「鴻儒之池」所需的人數便湊夠了。虛擬人像的投影邪笑一聲，說道：很好這樣我便可以恢復億萬年前的肉身，重新掌握宇宙。說罷，虛擬映像便消失在了房間之中。