無論因甚麼動機而寫小說，作者的心底總有一個期望：令讀者產生共鳴。讀者不一定是花錢買你作品的人，也可能是從圖書館裡借閱的，也可能是友儕間互相借閱各自喜好的書刊。只要是願意讀你作品的人，就是你的讀者。完成一篇小說，如果感動不到讀者，喚不起讀者的反應，似乎就是一個失敗之作。
寫甚麼才能感動讀者？
到底寫甚麼才能感動讀者？「寫甚麼」亦等同選題，一般而言，當然是找一個可感動讀者的好主題。那麼好的主題又是甚麼呢？
不少人誤解好的主題必然是高尚、偉大、神聖事物。誠然，好的主題可包括高尚、偉大、神聖事物，但不一定只等如那些事物。就算是一個感覺，只要很多人經歷過的，也是成功的主題。
正如生離死別，已被寫過無數次，為甚麼仍有作者選用？因為這樣的情節，最易讓讀者產生共鳴。
另一個誤解，就是別人寫過的主題，自己不好去寫，因為那個主題對讀者已經沒有吸引力。這其實是一個絕對的錯誤。
在日常生活找主題
像男女之間的感情，自古以來，不知被多少人描述過，出現過的作品，在不同的時代、不同的背景、不同的編寫手法，在在都有出色的，而且每每是傳頌千古，傾倒一代又一代的讀者。
主題沒有大小之分，卻必須具體，例如「小說是怎樣寫成的」。對初學寫作的人來說，愈簡單、直接、清晰的主題，愈容易下筆。
其實大部分主題可從日常生活中找到，透過觀察、分析、重組，而得出的許多新視點，這些就是建立主題的素材。這個過程，可以馬克斯的名言：「透過觀察現像，看問題本質」，作為詮釋。
演譯法與歸納法
接下來，就是把素材篩選好，組織成一個主題。方法主要有：
第一種是「演譯法」，例如「彼得為了拯救弟弟展開的驚險旅程」，借由這個句子，一步一步把整個故事組織起來。
第二種是「歸納法」，例如「這故事描述男與女、男與男、女與女之間的感情抉擇」。然後把種種素材收納在一起，從而建構小說的情節。
有一點須注意：主題不等同寫作手法，如寫武俠小說，武打場面是輔助劇情發展的手法、工具，但只顧描寫華麗無比的武打場面，稀奇古怪的兵器，而忽略如何闡述主題，這是本末倒置，初學者應該避免。
主題擬好之後，應馬上寫在紙上，再反覆喙磨，或增加或刪減，務求精煉準確；又可把主題貼在當眼的地方，確保設計人物和故事大綱時不會輕易脫軌。
成功的主題的確依據規範而來，也許讀者會覺得規範太多，影響創作自由。但這些規範並不是限制創作，反而正是可以幫助創作，令創作的過程變得有系統，變得容易掌握。畢竟，要讓讀者明白你寫的故事，才可引起共鳴，令人感動。
